రైల్వే ట్రాక్‌పై కంకర రాళ్లను ఎందుకు ఉంచుతారని ఎప్పుడైనా ఆలోచించారా? కానీ చాలా మందికి అలా ఎందుకు ఉంచుతారో తెలియదు. రైలు ఉనికిలోకి వచ్చినప్పటి నుండి అంటే మొదటిసారి పట్టాలపై ఉంచినప్పటి నుండి ఆ వాహనం కింద అంటే రైలు పట్టాలపై రాళ్లు వేస్తారు. రైల్వే ట్రాక్‌పై కంకర వేయడం వెనుక చాలా కారణాలు ఉన్నాయి.
రైలు ట్రాక్ నిజానికి కనిపించేంత సులభం కాదు. రైలు ట్రాక్‌ను నిర్మించడం సవాలుతో కూడుకున్న పని. రైల్వే ప్రయాణీకుల భద్రతకు సంబంధించిన ఈ అతి ముఖ్యమైన విషయం, అంటే రైలు ట్రాక్ అనేక దశల్లో నిర్మిస్తారు. ఈ కోణాల రాళ్ళు కూడా ఇందులో భాగంగా ఉన్నాయి. ఇంకా లోతుగా అర్థం చేసుకుంటే రైలు పట్టాలపై చిన్న చిన్న గీతలు కనిపించక తప్పదు. దానిపై ఇనుప ట్రాక్ ఉంది. వాటిని స్లీపర్స్ అంటారు. ఈ స్లీపర్‌ల పని ట్రాక్‌లపై శక్తిని నిర్వహించడం.. వాటి బరువును క్రమంలో ఉంచడం. దాని చుట్టూ కోణాల రాళ్లను చొప్పిస్తారు.
రైల్వే ట్రాక్‌లపై చెల్లాచెదురుగా ఉన్న కంకర రాళ్ల లేయర్ వెనుక అనేక కారణాలు ఉన్నాయి. వీటిని ట్రాక్ బ్యాలస్ట్ అని కూడా పిలుస్తారు. రైలు బ్యాలెన్స్ చేయడానికి ఇవి అవసరం. రైలు ట్రాక్ చేయడానికి నేలతో సహా ఐదు పొరలు ఉన్నాయి. ఎగువన కాంక్రీట్ స్ట్రిప్, స్లీపర్స్.. దాని క్రింద ట్రాక్ బ్యాలస్ట్ లేదా రాళ్లతో కూడిన ప్రత్యేక లేయర్, మూడవ నంబర్‌పై సబ్-బ్యాలస్ట్, నాల్గవ నంబర్‌పై సబ్-గ్రేడ్ ఉన్నాయి. దాని కింద భూమి ఉంది.
రైలు ట్రాక్‌పై అధిక వేగంతో నడిచినప్పుడు ఈ కోణాల రాళ్లు ఒకదానికొకటి అతుక్కుని ఉంటాయి. దీని కారణంగా రైలు బ్యాలెన్స్ నిర్వహించబడుతుంది. ట్రాక్ దిగువ స్ట్రిప్ అంటే స్లీపర్‌లు చెక్కతో తయారు చేయబడ్డాయి.. కాలక్రమేణా మారుతున్న వాతావరణం కారణంగా అవి కరిపోయేవి. దీంతో వెంటవెంటనే మార్చాల్సి వచ్చేది. అందుకే వాటిపై పరిశోధన జరిగి కాంక్రీట్ పిల్లర్స్ అమర్చుతున్నారు. రైల్వే ట్రాక్‌లపై పదునైన రాళ్లను ఉపయోగిస్తారు. ఎందుకంటే ఆ రాళ్లు నదీగర్భంలో పడి ఉన్న రాళ్లలా నున్నగా, గుండ్రంగా ఉండే గులకరాళ్లలా ఉంటే, రైలు తక్కువ వేగంతో వెళ్తున్న సమయంలో ట్రాక్‌పై నుంచి దొర్లుతాయి. ట్రాక్‌లోని ఒక కోణంలో కట్ చేసిన కంకర రాళ్లు కాంక్రీట్ స్లీపర్‌లను బలంగా ఉంచడానికి సహాయపడతాయి.
రైల్వే ట్రాక్ కోసం బ్యాలస్ట్ తయారు చేసే విధానం చాలా శాస్త్రీయమైనది. గ్రానైట్, ట్రాప్ రాక్, క్వార్ట్‌జైట్, డోలమైట్ లేదా సున్నపురాయి సహజ నిక్షేపాలు ఈ ప్రత్యేక రకాల రాళ్లను తయారు చేయడానికి ఉపయోగిస్తారు.
